ดวงจันทร์น้ำแข็งเอนเซลาดัสของดาวเสาร์บรรจุขนมที่เหมาะสำหรับชีวิตของจุลินทรีย์ข้อมูลจากยานอวกาศแคสสินีแสดงให้เห็นว่ากลุ่มไอระเหยที่พุ่งออกจากขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์นั้นมีโมเลกุลไฮโดรเจนอยู่ นักวิจัยรายงานใน วารสาร Science 14 เมษายนว่า มันอาจจะเกิดขึ้นเมื่อน้ำในมหาสมุทรใต้ดินของดวงจันทร์ทำปฏิกิริยากับหินในแกนกลางของมัน ปฏิกิริยาดังกล่าวที่ปล่องไฮโดรเทอร์มอลและในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงอื่นๆ บนโลกทำให้เกิดไฮโดรเจนในปริมาณมาก ซึ่งจุลินทรีย์บางชนิดใช้เป็นอาหาร มีไฮโดรเจนเพียงพอในเอนเซลาดัสเพื่อรักษาชีวิตของจุลินทรีย์ ทีมงานแนะนำ
“เราไม่ได้บอกว่าเอนเซลาดัสมีชีวิต
แต่การค้นพบนี้ทำให้ดวงจันทร์สูงขึ้นจากรายชื่อสถานที่ที่น่าจะอยู่อาศัยได้ในระบบสุริยะ” เจ. ฮันเตอร์ ไวต์ ผู้เขียนร่วมการศึกษาจากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในซานอันโตนิโอ กล่าว
เอนเซลาดัสกลายเป็นเป้าหมายที่ดีในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกเมื่อนักวิจัยพบมหาสมุทรโลกภายใต้ภายนอกที่เย็นยะเยือกของดวงจันทร์และร่องรอยของกิจกรรมความร้อนใต้พิภพ ( SN: 10/17/15, p. 8 ; SN: 4/18/15, p. 10 ). คำถามใหญ่คือมหาสมุทรมีโมเลกุลไฮโดรเจนซึ่งเป็นแหล่งพลังงานที่สามารถช่วยเติมเชื้อเพลิงให้กับจุลินทรีย์ในกรณีที่ไม่มีแสงแดดหรือไม่ Chris McKay นักโหราศาสตร์ฟิสิกส์จาก NASA Ames Research ใน Moffett Field รัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว .
นักวิจัยได้พยายามวัดโมเลกุลไฮโดรเจนในขนนกระหว่างการบินผ่านครั้งก่อนกับ Cassini แต่ Waite กล่าวว่ายานอวกาศเคลื่อนที่เร็วเกินไป ประมาณ 64,800 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2015 Cassini ได้ดำดิ่งลงไปในขนนกด้วยความเร็วที่ช้าลงประมาณ 30,600 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ทำให้ทีมมีเวลามากพอที่จะทำการวัดที่แม่นยำ: โมเลกุลไฮโดรเจนคิดเป็น 0.4 ถึง 1.4 เปอร์เซ็นต์ของก๊าซในขนนก สารที่ปล่อยออกมาส่วนใหญ่เป็นน้ำ โดยมีคาร์บอนไดออกไซด์ มีเทน และแอมโมเนีย ทีมงานรายงาน
McKay กล่าวว่า “ระดับของ H 2อยู่เหนือขีดจำกัดของชีวิต
การศึกษาในห้องปฏิบัติการแสดงให้เห็นว่าจุลินทรีย์ที่เติมเชื้อเพลิงด้วยไฮโดรเจนต้องการเพียง 10 ส่วนต่อล้านส่วนในสภาพแวดล้อมของพวกเขาเพื่อความอยู่รอด: 0.4 เปอร์เซ็นต์หรือ 4,000 ส่วนต่อล้านจะให้อาหารมากมาย เขากล่าว
ไวต์กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานพิจารณาว่าก๊าซอาจมาจากกิจกรรมความร้อนใต้พิภพ กระบวนการอื่นๆ หรือวัสดุที่เหลือจากการก่อตัวดวงจันทร์ การคำนวณแสดงให้เห็นว่ากิจกรรมความร้อนใต้พิภพที่ดำเนินอยู่เท่านั้นที่สามารถผลิตไฮโดรเจนได้เพียงพอ
McKay กล่าวว่าผลลัพธ์ที่ได้ “ยืนยันว่ามหาสมุทรของเอนเซลาดัสจะเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับชีวิต” มันสุกงอมสำหรับชีวิตที่ NASA ต้องการให้แน่ใจว่า Cassini จะไม่ปนเปื้อนดวงจันทร์หรือไททันเพื่อนบ้านด้วย Earthlings ที่หลงทาง ยานอวกาศกำลังจะหมดเชื้อเพลิงและอาจชนโลกน้ำแข็งเหล่านี้โดยไม่ได้ตั้งใจ เพื่อป้องกันสิ่งนั้น Cassini จะเริ่มโคจรรอบดาวเสาร์ในวันที่ 23 เมษายนซึ่งจะจบลงด้วยการพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกในเดือนกันยายน
credit : hulkhandsome.com jewniverse.net jimwilkenministries.org jonsykkel.net kakousen.net
