นักวิจัยกล่าวว่าความหลากหลายทางชีวภาพจำนวนมากของปะการังอาจมาจากล่อใต้น้ำภาพครอบครัว ปะการังสองชนิด (ตรงกลางและด้านขวา) ในทะเลแคริบเบียนผสมกันเพื่อสร้างรูปแบบที่สาม (ซ้าย)
เอช. รูอิซSteven V. Vollmer แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวว่าการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของ ปะการัง อะโครโพรา ในทะเลแคริบเบียน 3 สายพันธุ์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกพิจารณาว่าหนึ่งในนั้นเป็นกลุ่มลูกผสมรุ่นแรกของอีก 2 ชนิด ปะการังลูกผสมสามารถสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศและสร้างอาณานิคมขนาดใหญ่ที่ขรุขระ พวกเขายังสามารถผลิตไข่และสเปิร์มในห้องทดลอง แต่การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของปะการังในป่าบ่งชี้ว่าลูกผสมไม่ค่อยประสบความสำเร็จในการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ Vollmer และ Stephen R. Palumbi เพื่อนร่วมงานจาก Harvard รายงานใน Science 14 มิถุนายน
หัวข้อข่าววิทยาศาสตร์ในกล่องจดหมายของคุณ
หัวข้อข่าวและบทสรุปของบทความข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุด ส่งถึงกล่องจดหมายอีเมลของคุณทุกวันพฤหัสบดี
ที่อยู่อีเมล*
ที่อยู่อีเมลของคุณ
ลงชื่อ
นักวิจัยเปรียบเทียบปะการังพ่อแม่กับม้าและลาที่ผสมพันธุ์กันและผลิตล่อที่เป็นหมัน นักวิจัยรายงานว่าในบรรดาปะการัง ลูกผสมจะมีรูปร่างแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าพ่อแม่พันธุ์ใดให้กำเนิดไข่ “มันเป็นการพลิกโฉมใหม่ของการได้รับความหลากหลายทางชีวภาพ” โวลเมอร์กล่าว
ความหลากหลายของปะการังทำให้นักวิจัยงงงวยมาเป็นเวลานาน Vollmer กล่าว
ปะการังหลายชนิดบนแนวปะการังปล่อยไข่และสเปิร์มออกมาพร้อมกัน ใน Great Barrier Reef ของออสเตรเลีย ปะการังประมาณ 105 ชนิดใน 36 สกุลวางไข่พร้อมกัน “มันค่อนข้างยุ่งเหยิงในน้ำ” โวลเมอร์กล่าว
Carden C. Wallace จากพิพิธภัณฑ์ Tropical Queensland ในเมือง Townsville ประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่า “อย่างแรกเลย เราคิดว่าเมื่อปะการังเหล่านี้วางไข่พร้อมๆ “จากนั้นกลับกลายเป็นว่าไม่เป็นเช่นนั้นจริงๆ”
สมัครสมาชิกข่าววิทยาศาสตร์
รับวารสารวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจากแหล่งที่น่าเชื่อถือที่สุดส่งตรงถึงหน้าประตูคุณ
ติดตาม
การทดลองผสมข้ามพันธุ์ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าสปีชีส์ที่วางไข่จำนวนมากเหล่านี้สามารถผสมพันธุ์ในห้องปฏิบัติการได้ สิ่งนี้จะเกิดขึ้นในแนวปะการังตามธรรมชาติหรือไม่ยังคงเป็นปริศนา นักวิจัยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าลูกผสมในห้องปฏิบัติการสามารถสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศได้หรือไม่ เพราะปะการังอาจใช้เวลาถึง 7 ปีในการโตเต็มที่
นักชีววิทยาบางคนเสนอว่าปะการังในโลกแห่งความเป็นจริงผสมพันธ์อย่างดุเดือดและสร้างความซับซ้อนของการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและการแลกเปลี่ยนยีน วอลเลซยินดีกับเอกสารฉบับใหม่ที่เป็นมุมมองทางเลือกของความหลากหลายของปะการัง
Madeleine van Oppen จากสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งออสเตรเลียในเมืองทาวน์สวิลล์กล่าวว่าแนวคิดที่ว่าปะการังพ่อแม่ทั้งสองพันธุ์ผสมกันได้รับการแนะนำมาก่อน ในปี พ.ศ. 2543 เธอและเพื่อนร่วมงานของเธอได้เผยแพร่ข้อมูลทางพันธุกรรมซึ่งบ่งชี้ว่าAcropora proliferaเป็นลูกผสมระหว่างAcropora cervicornisและAcropora palmata
Vollmer และ Palumbi ยืนยันการค้นพบนี้ด้วยการวิเคราะห์ที่กว้างขวางมากขึ้น โดยพิจารณาจากบริเวณที่แตกต่างกันสองแห่งของ DNA ของปะการังในนิวเคลียสและอีกแห่งหนึ่งในไมโตคอนเดรียของเซลล์ นอกจากนี้ ลูกผสมดูเหมือนจะผสมข้ามสายพันธุ์กับสายพันธุ์แม่เพียงชนิดเดียวคือA. cervicornis การใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์อย่างละเอียดเกี่ยวกับวิธีที่ยีนสามารถแพร่กระจายระหว่างและภายในประชากร ทีมงานสรุปได้ว่าการผสมกลับกันอาจเกิดขึ้นได้น้อยมาก
การศึกษาพันธุกรรมของตัวอย่างป่าแสดงให้เห็นว่าพ่อแม่พันธุ์ใดมีส่วนให้ไข่แก่ลูกผสมที่มีรูปร่างต่างๆ อาณานิคมเหล่านั้นที่มีมารดาของA. cervicornisเติบโตขึ้น “อ้วนมาก เหมือนโฟล์คสวาเก้นขนาดเล็กที่อยู่ใต้น้ำ” Vollmer กล่าว แม่พันธุ์ A. palmataทำให้เกิดลูกผสมที่ “ใหญ่เท่าหัวเข่า”
Nancy Knowlton จาก Smithsonian Tropical Research Institute ในเมือง Balboa ประเทศปานามากล่าวว่า “เป็นการศึกษาที่หรูหราจริงๆ ไม่ว่าปะการังล่ออื่น ๆ จะโผล่ขึ้นมาหรือไม่ก็ตาม
